فناوری اطلاعات (به زبان لاتین : Information Technology یا IT)، همچنانکه بهوسیله انجمن فناوری اطلاعات آمریکا (ITAA) تعریف شدهاست، «به مطالعه، طراحی، توسعه، پیادهسازی، پشتیبانی یا مدیریت سیستمهای اطلاعاتی مبتنی بر رایانه، خصوصا برنامههای نرمافزاری و سختافزار رایانه میپردازد». به طور کوتاه، فناوری اطلاعات با مسائلی مانند استفاده از رایانههای الکترونیکی ونرمافزار سروکار دارد تا تبدیل، ذخیره، حفاظت، پردازش، انتقال و بازیابی اطلاعات به شکلی مطمئن و امن انجام پذیرد. فناوری اطلاعات بسیار از علم رایانه وسیعتر (و پیچیده تر) است. این اصطلاح در دهه ۱۹۹۰ جایگزین اصطلاحات پردازش دادهها و سیستمهای اطلاعات مدیریت شد که در دهههای ۱۹۷۰ و ۱۹۶۰ بسیار رایج بودند. فناوری اطلاعات معمولاً به کلیه فناوریهائی اشاره دارد که در پنج حوزه جمع آوری، ذخیره سازی، پردازش، انتقال و نمایش اطلاعات کاربرد دارند. دانش فناوری اطلاعات و رایانه با هم فرق میکنند، البته در موارد زیادی با هم اشتراک دارند. اگر علم رایانه را مشابه مهندسی مکانیک بگیریم، فناوری اطلاعات مشابه صنعت حمل و نقل است. در صنعت حمل و نقل، خودرو و راهآهن و هواپیما و کشتی داریم. همه اینها را مهندسان مکانیک طرح میکنند. در عین حال در صنعت حمل و نقل مسائل مربوط به مدیریت ناوگان و مدیریت ترافیک و تعیین استراتژی حمل و نقل در سطح شرکت و شهر و کشور مطرح است که ربط مستقیمی به مهندسی مکانیک ندارد . دانشجوی کاردانی رشته فناوری اطلاعات جناب آقای فرهاد زارع کهنعلی، تعریفی دیگر از فناوری اطلاعات بیان می دارد که بیان از فرابخشی بودن این رشته دارد، به گفته ایشان : مهندسی فناوری اطلاعات دانشی ترکیبی از مهندسی نرم افزار، مهندسی صنایع و مارکتینگ می باشد که رویکردی تحلیلی، تجاری و باریک بینانه به تکنولوژی های نوین اطلاعاتی دارد .ایشان با ایجاد این رویکرد شکاف میان طراحان نرم افزار و تحلیل کنندگان سیستم و بازار هدف را حل کرده اند. عناصر اصلی فناوری اطلاعات متشکل از چهار عنصر اساسی (انسان، ساز و کار، ابزار، ساختار) است، به طوری که در این فناوری، اطلاعات از طریق زنجیره ارزشی که از بهم پیوستن این عناصر ایجاد میشود جریان یافته و پیوسته تعالی و تکامل سازمان را فراراه خود قرار میدهد: انسان: منابع انسانی، مفاهیم و اندیشه، نوآوری ساز و کار: قوانین، مقررات و روشها، سازوکارهای بهبود و رشد، سازوکارهای ارزش گذاری و مالی ابزار: نرمافزار، سختافزار، شبکه و ارتباطات ساختار: سازمانی، فراسازمانی مرتبط، جهانی بسیاری مفهوم فناوری اطلاعات را با کامپیوتر و انفورماتیک ادغام می کنند، این درحالیست که این ها ابزار های فناوری اطلاعات می باشند نه تمامی آنچه که فناوری اطلاعات عرضه می کند .جناب آقای فرهاد زارع کهنعلی در مقاله ای در همین زمینه آورده است که :” با فرض اینکه فناوری اطلاعات یک گلابی باشد، کامپیوتر، شبکه، نرم افزار و دیگر ابزارهای مرتبط با این حوزه همانند دم گلابی است که میوه توسط آن تغذیه می گردد، حال این خود گلابی است که محصول اصلی است و هدف و نتیجه در آن خلاصه می گردد. ” زمینههای فناوری اطلاعات امروزه معنای اصطلاح «فناوری اطلاعات» بسیار وسیع شدهاست و بسیاری از جنبههای محاسباتی و فناوری را دربر میگیرد و نسبت به قبل شناخت این اصطلاح آسانتر شدهاست. چتر فناوری اطلاعات تقریباً بزرگ است و بسیاری از زمینهها را پوشش میدهد. متخصصین فناوری اطلاعات وظایف متنوعی دارد، از نصب برنامههای کاربردی تا طراحی شبکههای پیچیده رایانهای و پایگاه دادههای اطلاعاتی. چندی از زمینههای فعالیت متخصصین فناوری اطلاعات میتواند موارد زیر باشند: فناوری اطلاعات و علوم کتابداری و اطلاع رسانی ارتباط تنگاتنگی با هم دارند. &تعریف و اهداف &پیشرفت چشمگیر تبادل اطلاعات علمی ، تحقیقاتی ، اقتصادی و لزوم تسریع کسب منافع بیشتر در حوزه الکترونیک میان استفاده کننده و کار پرداز بیش از پیش مورد توجه جامعه جهانی است. از همین رو برای شتاب بیشتر در این گردونه، مدیریت بر راهنمایی صحیح استفاده کنندگان و رسیدن به بلوغ فکری در بخش ارتباطات الکترونیک از ضروریات عصر حاضر می باشد. در این راستا کاردان فنی این رشته در طی این دوره علاوه بر برنامه نویسی تحت وب با تجزیه و تحلیل اطلاعات در حوزه الکترونیک ، تهیه برنامه های کاربردی و ... آشنا خواهد شد. توانایی ها و مهارت های فارغ التحصیلان: تهیه برنامه های کاربردی اداره مراکز اطلاع رسانی الکترونیک طراحی صفحات وب توانمندی نگهداری شبکه های کامپیوتری مشاغل قابل احراز و زمینه های اشتغال: مسئول آزمایشگاه های نرم افزاری مدیر سایت های کامپیوتری برنامه نویس سیستمهای کاربردی مبتنی بر وب مسئول بخشهای مختلف در مراکز ISP مسئول فنی در حوزه تجارت الکترونیک مسئول فنی در حوزه امنیت شبکه.